MANOEUVRE en la Fábrica de Crestuma-Bienal de Gaia

Del 8 de abril al 8 de julio, MANOEUVRE estuvo presente en la 5.ª Bienal Internacional de Arte de Gaia 2023, cumpliendo una vez más con su propósito: mostrar, difundir y defender el arte contemporáneo de artistas de origen africano. Ahora debemos hacer balance de esta implicación: tanto por el protagonismo que se nos dio en cuanto al espacio expositivo, como por el trabajo de fondo que realizamos, o por la acogida que tuvo el arte africano entre la gente.

De hecho, en el pabellón A de la bienal, ocupábamos aproximadamente la mitad del espacio disponible en una gran sala, lo que significaba que teníamos que diseñar una exposición que fuera, ante todo, un verdadero acontecimiento en el espacio, como lo son todas las exposiciones centradas en el arte y comprometidas con un principio de seriedad. Lo dividimos en nueve espacios específicos: 1 – "Suspensa", donde se exponen las obras de Kheto Lualuali y Alberto Chissano. 2 – "Artistas na História", con obras de Malangatana, Nelo Teixeira, Manuel Figueira y Alberto Chissano. 3 – "Passagens", compuesto en su totalidad por cuadros de Simbraz, Lulu Maparangue y, una vez más, Kheto Lualuali. 4 – "O Tempo Esculpido", donde reunimos las esculturas de Reinata Sadimba y Samuel Muankongue, así como la obra de Gonçalo Mabunda. 5 – "As Memórias e o Presente", una pared con vídeos para dar a conocer material documental relacionado con el proyecto MANOEUVRE. 6 – "Floresta", en la que se alternaban la escultura y la pintura, la primera a cargo de Alberto Chissano, Mapfara y Nino Trindade, y la segunda, de Butcheca. 7 – "Olhares Atentos", donde estuvieron representados Lulu Maparangue, Lino Damião y Xesko. 8 – "Diálogos", un espacio donde siempre había un representante de MANOEUVRE. 9 – "Spotlight do Artista", donde destacamos el universo de todos los artistas vivos con obra expuesta, excepto Manuel Figueira.

Durante estos tres meses pusimos en marcha un programa cultural específico y facilitamos documentación impresa para distribuirla entre el público que nos visitaba. Por primera vez dimos voz a Reinata Sadimba, Butcheca, Samuel Muankongue, Mapfara, Kheto Lualuali, Lulu Maparangue, Simbraz, Nelo Teixeira, Xesko y Nino Trindade, sucesivamente: esta voz se concretó en entrevistas para las que se realizaron las respectivas grabaciones de imagen y sonido, que posteriormente podrán consultarse en las plataformas de difusión pública de MANOEUVRE. También organizamos un debate titulado "Caminhos da Arte Africana" (Los caminos del arte africano), que reunió a varios investigadores, como Filimone Meigos, del ISARC de Mozambique (Instituto Superior de Artes y Cultura de Maputo); Jorge Gumbe, de la Facultad de Letras de la Universidad de Luanda en Angola; y Artur Marçal, del CNAD de Cabo Verde (Centro Nacional de Arte, Artesanato e Design). José Carlos Venâncio (UBI-Universidad da Beira Interior, en Portugal, y Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad Agostinho Neto, en Angola) fue el moderador. En cuanto a la segunda, proporcionamos a los visitantes un documento de síntesis sobre la exposición y el movimiento MANOEUVRE, así como documentación específica sobre cada artista y su universo creativo.

En general, los visitantes de la exposición quedaron sorprendidos por la diversidad, expresividad y calidad del arte expuesto, así como por la forma en que MANOEUVRE decidió mostrarlo. Algunos de ellos han expresado públicamente su agrado, en especial a través de Facebook, como es el caso de Fernando Sousa Lopes, que escribió el 12 de abril: “Una sorpresa, arte africano contemporáneo presente en la Fábrica de Crestuma-Bienal de Gaia”. Pedro Babo reflexionó de la siguiente forma el 30 de abril: “Manoeuvre nos presenta un extraordinario abanico de proyectos artísticos y el minucioso trabajo de producción y comisariado de un ‘buen relojero’”. Joaquim Margarido, con quien hablamos largo y tendido durante la bienal, compartió el texto publicado en su blog “Erros meus, má fortuna, amor ardente...” el 14 de mayo: “En el fondo, lo que realmente quiero es ver estas piezas como ‘arte’ y no como ‘arte africano’, algo que las primeras obras que vi ―muy bellas, debo decir― de Malangatana y Alberto Chissano, no parecían contradecir”. Isilda Martins concluyó el 22 de mayo que “Tanta ternura nació de la arcilla y de manos sabias”, y, por último, Lisa Teixeira Lopes, con la que mantuvimos un fructífero diálogo durante su visita, destacó la “bella exposición Manoeuvre” el 28 de mayo.

Queremos dar las gracias a los que asistieron a la exposición MANOEUVRE, a los que la produjeron con nosotros, a los que nos elogiaron, así como a la bienal, que, según nos dijeron las personas que nos visitaron: "esta edición fue muy diferente".