Alberto Chissano è nato il 25 gennaio 1935 a Chicavane-Manjacaze, nella provincia di Gaza, nel Mozambico meridionale, e ha concluso la sua vita il 19 febbraio 1994 a Matola, in Mozambico. Un mese prima della sua morte, in Rua Torre do Vale, nel quartiere di Sial - nel comune di Matola, alla periferia di Maputo - accanto alla casa in cui viveva, è stata inaugurata la Galleria Museo Alberto Chissano, che ospita un numero significativo di sculture di Chissano, oltre a dipinti di artisti mozambicani e non. Al momento della sua nascita perse il padre, che tuttavia disse ad Alberto che sarebbe stato "il più intelligente", e lo scultore si sarebbe poi reso conto che questa saggezza era nelle sue "mani". Per una parte dell'infanzia ha fatto il mandriano e si pensa che una nonna lo abbia introdotto alle arti della stregoneria; poi, a Maputo, ha fatto l'apprendista sarto, il cuoco, ha lavorato in miniera in Sudafrica, ha fatto il militare quando è tornato in Mozambico e, a un certo punto della sua vita errabonda, ha ricevuto da Júlio Navarro l'invito a entrare nel Centro d'Arte di Lourenço Marques come inserviente. Come ha testimoniato, al Centro d'Arte ha visto i dipinti di José Júlio e Malangatana e ne è rimasto stupito; gli artisti lo hanno sfidato a creare, e Malangatana è stato addirittura decisivo nel dargli l'impulso per iniziare a scolpire. Nel frattempo, lavora presso la Direzione dei Fari come assistente pittore e presso il Museo Álvaro de Castro come assistente tassidermista. Ha privilegiato il legno perché si è sentito chiamato a farlo: oltre al fatto che suo nonno lavorava con il legno, considerava questa materia prima come specificamente associata all'identità africana.

Alberto Chissano, l'uomo-scultura che diceva di non lavorare per sé, ma per il popolo, e che non amava mentire, riconosceva di essere sempre stato accompagnato nella sua vita da una certa tristezza, una malinconia. Durante la sua carriera artistica, iniziata all'età di 30 anni, Alberto Chissano si è occupato della comprensione dell'arte da parte del popolo, che era radicata nel sentimento e ripudiava la categoria del business. Spesso puntava i colli delle sue sculture verso l'alto perché, come diceva con delicatezza e sensibilità, sarebbe stato necessario "guardare lassù".